Darwin
Do telhado das Américas à teoria da evolução


Se existe uma aventura fascinante na história da Ciência, é a da descoberta das leis que regem a diversidade da vida, empreendida por Charles Darwin no século XIX. Se hoje temos algo a que podemos, de alguma forma, chamar de "consciência ecológica", se temos uma noção da relação de interdependência entre os diferentes ecossistemas, devemos isso, em boa parte, à coragem e à determinação de Darwin.

No novo livro Do Telhado das Américas à Teoria da Evolução da coleção "Imortais da Ciência", da Odysseus Editora, o biólogo Nélio Bizzo, da Universidade de São Paulo, conta a saga das viagens de Darwin pela América do Sul em busca das explicações científicas que justificam a existência tão diversificada dos ecossistemas terrestres onde equilíbrio mútuo e abundância de vida convivem num grau e intensidade inimagináveis.

Bizzo mostra que a principal questão, para Darwin, era encontrar e explicar o funcionamento do mecanismo capaz de, a um só tempo, gerar a mútua limitação imposta entre os seres vivos (como a existente entre predadores e presas) e a inexaurível diversidade desses mesmos seres.

Para ser bem sucedido nessa busca Darwin, literalmente, partiu para uma série de explorações pelo mundo. Uniu, assim, o espírito do explorador aventureiro com o do cientista meticuloso.

Transparece no livro, assim, a personalidade de um pesquisador que era, de um lado, um apaixonado pela Natureza, pela sua criatividade e versatilidade, e do outro um espírito científico que depositava toda sua confiança nas capacidades dedutivas da razão humana.

Bizzo reconstitui assim a curiosidade de um cientista que, numa época de poucos confortos, sai pelo mundo a bordo de um navio da marinha britânica, atrás de aventuras e pistas das razões de existirem, na Terra, tantas variações geológicas e tanta diversidade entre as espécies. Conhecedor das idéias do geólogo Charles Lyell, Darwin também se perguntava se haveria relação entre a história dos seres vivos e a história geológica da Terra.

Particularmente interessante para o leitor brasileiro, portanto, é o registro da fundamental viagem de Darwin à América do Sul, na qual ele comprova a veracidade da hip[otese de Lyell sobre a extrema lentidão das mudanças geológicas do planeta.

Darwin descobre a 4000 metros de altura, na Cordilheira dos Andes, conchas marinhas. Imagina, a partir disso, o lento soerguimento do terreno, de milhares de anos de duração. Observando então a diversidade da fauna entre o Oeste da Argentina e do Chile ele conclui que o isolamento geográfico, extremamente antigo, proporcionou tempo de sobra para que as espécies de cada lado da cordilheira evoluíssem de forma diversa.

Daí a imaginar que os seres vivos também sofriam lentas modificações com o tempo, respondendo às variações geológicas e climáticas, foi um passo. Restava imaginar o mecanismo responsável por estas modificações.

A solução darwiniana dessa questão afetaria definitivamente a Ciência ocidental. Ele propôs a existência de um mecanismo, a que denominou de Seleção Natural, pelo qual as espécies e espécimes melhor adaptados às mudanças no ambiente e às variações tenderiam a sobrevir às expensas dos menos.

A razão disso estaria nas mutações involuntárias que ocorrem durante o processo de reprodução das espécies, chamadas mutações genéticas. Embora essas mutações fossem em geral fatais, algumas poderiam beneficiar na sobrevivência de uma espécie. O rato inconvenientemente peludo poderia se dar melhor durante uma glaciação. Com o tempo, a população de seus descendentes se tornaria dominante.

Darwin tinha achado a sua resposta. O mecanismo da diversificação biológica na Terra: a Seleção Natural. E tinha também colocado em cheque, de forma aguda, os mais arraigados dogmas religiosos sobre a criação da vida. Uma proeza que haveria de lhe dar uma fama imorredoura e cujos passos o leitor brasileiro encontrará nesse belo livro.

SERVIÇOS:
Autor: Nelio Bizzo
ISBN: 85-88023-30-X
Preço: R$ 22,00
230 páginas